Vahvistimen värähtelyn voi aiheuttaa monikin seikka.
Perussyy on tavallisesti se, että vahvistimen lähdöstä tai jostakin muusta kohdasta kytkeytyy signaalia johonkin edeltävään asteeseen sellaisessa (=samassa) vaiheessa, että syntyy positiivinen takaisinkytkentä, joka käynnistää vahvistimen värähtelyn.
Toinen tavallinen tapaus on tietyt jyrkät putket, jotka ilman hilojen sarjavastuksia lähtevät värähtelemään itsekseen.